PC比較ガイド

ソフトウェアとは、ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、などに分類することができる。ソフトウェアは、プログラムに類する対象を広く含む。おおむね、エンドユーザーが直接利用するアプリケーションソフトウェア、スピーカーフォン者が利用するユーティリティやツール類、あるいは、OSとアプリケーションソフトウェアの中間層で各種のユーティリティ的な機能を提供するミドルウェア、ハードウェアと対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。多くの場合、情報システムを構成する要素で、プログラムのこと、コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、スレーブと呼ばれる。